Quels parcs nationaux visiter dans l'Ouest américain ?

🇺🇸 Road trip de 10 jours dans les parcs nationaux américains : notre itinéraire entre déserts, canyons et neige

Il y a des voyages dont on rêve pendant longtemps.

Et puis il y a ceux qui dépassent complètement nos attentes.

Fin décembre 2022, nous sommes partis tous les deux, en couple, pour un road trip de 10 jours dans l’Ouest américain.

Notre objectif était simple : découvrir les grands paysages de l’Ouest, les parcs nationaux mythiques, les déserts, les canyons et évidemment… vivre un peu notre rêve américain.

Nous imaginions du soleil, de la chaleur et des paysages désertiques.

On a eu du soleil, oui… Mais surtout beaucoup de neige ! 😂❄️

Du Grand Canyon à Las Vegas, en passant par Antelope Canyon, Monument Valley, Arches, Bryce Canyon et Zion, nous avons parcouru des paysages complètement différents les uns des autres.

Au programme : randonnées, longues heures de voiture, route 66, chevaux, canyons, déserts, neige, cow-boys, formations rocheuses et beaucoup de kilomètres.

Un voyage court mais extrêmement intense, qui nous a laissé des souvenirs incroyables.

Voici notre aventure, jour après jour. 🇺🇸

🏜️ Jour 1 — Le Grand Canyon sous la neige

Nous qui pensions trouver le soleil et la chaleur en Arizona… Nous arrivons au Grand Canyon dans le brouillard et la neige.

Clairement, nous ne nous attendions pas du tout à cette météo !

Et comment vous dire notre déception lorsque nous arrivons et que nous ne voyons quasiment rien…

Mais plutôt que d’abandonner, nous décidons de faire quand même la randonnée prévue.

Et nous avons bien fait.

Plus nous descendons, plus le brouillard se dissipe et nous commençons enfin à apercevoir le fond du canyon.

Bienvenue au Grand Canyon.

Nous descendons jusqu’à Ooh Aah Point, pour une randonnée d’environ 8 km aller-retour et 2 h 30 de marche.

Et petite particularité : pour une fois, nous commençons par… descendre !

Très agréable au début.

Un peu moins quand on réalise qu’il faudra évidemment tout remonter. 😂

Attention donc à ne pas descendre trop vite et à garder suffisamment d’énergie pour le retour.

Il faisait vraiment froid, notamment lorsque nous nous sommes arrêtés pour manger.

Nous qui pensions qu’il ferait chaud en Arizona, nous n’étions clairement pas assez couverts !

Mais cette première journée nous réserve aussi une rencontre complètement inattendue : des ânes accompagnés d’un cowboy qui transportait des provisions.

Nous étions comme des enfants.

On avait vraiment l’impression d’être plongés dans la culture locale.

Un petit rêve américain qui se réalise.

Et surtout, malgré la météo, nous sommes complètement émerveillés.

Ce paysage est gigantesque.

On se sent minuscule face à cette immensité.

Le road trip commence de la meilleure des manières.

🛣️ Jour 2 — Route 66 & Antelope Canyon

On the road again

Nous reprenons la route et entrons directement dans un grand cliché américain :

la mythique Route 66.

Une route bien droite, bien longue, entourée de désert.

Exactement comme dans les films.

Et comme si le décor n’était pas déjà suffisamment parfait, nous voyons même du foin traverser la route poussé par le vent.

Nous étions comme des fous. 😂

On avait vraiment l’impression d’être dans un film américain.

🌊 Antelope Canyon

Nous poursuivons notre journée avec la découverte d’un lieu complètement irréel : Antelope Canyon.

Ce canyon a été creusé par l’eau au fil des siècles et ses parois ont des formes absolument incroyables.

La visite se fait avec une guide qui nous accompagne à travers le canyon et nous raconte l’histoire du lieu.

Elle nous apprend également quelques réglages pour réussir nos photos et se propose même de nous prendre en photo aux différents endroits où la lumière est la plus belle.

Une vraie pépite ! 📸

Bon…

On ne va pas se mentir : c’est extrêmement touristique.

On fait la queue à certains endroits, on avance au rythme du groupe et on ressent parfois la pression des visiteurs derrière nous.

C’est dommage car cela enlève un peu le côté naturel et sauvage du lieu.

Mais malgré cela, la beauté du canyon est incroyable.

🪟 Bienvenue dans le fond d’écran Windows

Et comme si Antelope Canyon n’était pas déjà assez impressionnant… Certains paysages nous paraissent étrangement familiers.

Normal : ce décor a notamment été utilisé comme fond d’écran Windows !

Cette fois, on garde la tête en arrière et on admire la profondeur des cavités, les formes sculptées dans la roche et les jeux de lumière.

Encore une fois, c’est complètement irréel.

On comprend pourquoi certaines images de l’Ouest américain nous semblaient aussi familières avant même d’y être allés.

🐎 Jour 3 — Horseshoe Bend & Lake Powell

Horseshoe Bend

La cavalière en moi est forcément ravie de découvrir un lieu qui porte aussi bien son nom !

Bienvenue à Horseshoe Bend.

Ici, la rivière dessine une immense boucle en forme de fer à cheval.

Le contraste entre la pierre rouge à perte de vue et le bleu de la rivière, près de 100 mètres plus bas, est saisissant.

Et la hauteur donne clairement le vertige !

Pas besoin de faire une énorme randonnée pour découvrir ce joyau.

Il suffit de se garer au parking et d’emprunter le chemin balisé jusqu’au point de vue.

Et une fois arrivé… Le spectacle est là.

🪐 En direct de Mars

L’après-midi, un simple arrêt en voiture sur les rives du Lake Powell nous donne l’impression d’avoir changé de planète.

De la terre rouge à perte de vue, de la poussière et de l’eau.

Le décor parfait.

On se croirait vraiment sur Mars.

Et au loin, nous pouvons même apercevoir Monument Valley.

Ça tombe bien… C’est justement notre prochaine destination.

🌵 Jour 4 — Monument Valley, territoire Navajo

Aujourd’hui, nous découvrons l’un des paysages les plus mythiques de l’Ouest américain : Monument Valley.

Nous entrons dans le territoire de la Nation Navajo, un territoire autonome avec ses propres règles.

Il faut donc payer un droit d’entrée spécifique pour accéder au site.

Vous pouvez ensuite découvrir Monument Valley avec votre propre véhicule ou choisir une excursion guidée en 4x4.

Petit conseil : si vous choisissez de conduire vous-mêmes, un SUV est vraiment préférable.

Et pour une immersion encore plus totale, nous avons même croisé des Navajo à cheval, certains habillés dans un style traditionnel de cowboy.

On a vraiment l’impression d’être dans un western.

Un lieu mythique à ne pas manquer.

🏃‍♀️ Cours, Forrest, cours !

Et puisqu’on parle de western et de cinéma… Impossible de passer à côté d’un autre lieu mythique.

Vous reconnaissez cette route ?

C’est la fameuse route où Forrest Gump court à la fin du film.

Évidemment, nous ne pouvions pas louper ce lieu de tournage.

Nous en avons profité pour pique-niquer ici, face à Monument Valley.

Et franchement, difficile de rêver d’un meilleur décor pour déjeuner.

🌊 Jour 5 — Goosenecks State Park & Valley of the Gods

Goosenecks State Park

Aujourd’hui, nous découvrons un endroit beaucoup moins connu que Horseshoe Bend.

Et pourtant… Nous l’avons trouvé encore plus impressionnant.

Bienvenue à Goosenecks State Park.

Ici, la San Juan River serpente entre les falaises et forme plusieurs immenses méandres.

Depuis le point de vue, on peut en apercevoir trois ou quatre.

On comprend surtout la puissance de l’eau qui, au fil du temps, creuse la roche et façonne complètement le paysage.

Bon, je vous l’accorde… La couleur de l’eau donne quand même un peu moins envie de se baigner. 😂

Mais le spectacle est impressionnant.

Autre avantage : le site est gratuit et beaucoup moins touristique.

Une vraie bonne surprise.

Attention toutefois : le lieu est très isolé et il n’y a quasiment aucun service sur place.

🏜️ Valley of the Gods

L’après-midi, nous poursuivons notre road trip dans Valley of the Gods.

Des gros amas rocheux plantés au milieu du désert, avec des paysages qui ressemblent énormément à Monument Valley.

On circule en voiture sur un chemin de terre qui serpente entre les formations rocheuses.

Et ici, l’accès est totalement gratuit.

Honnêtement, nous avons trouvé le paysage tout aussi impressionnant que sa grande sœur Monument Valley.

Nous avons malheureusement découvert le site à la tombée de la nuit.

Nous avons donc dû nous dépêcher pour sortir avant qu’il fasse complètement nuit et nous n’avons pas pu en profiter autant que nous l’aurions voulu.

Mais finalement… Nous étions complètement seuls au monde.

Et ça aussi, c’était assez incroyable.

❄️ Jour 6 — Arches National Park sous la neige

Les arches sous la neige

Nous arrivons à Arches National Park, un parc naturel connu pour ses innombrables arches sculptées naturellement dans la roche.

Certaines sont immenses.

Certaines permettent même de passer dessous.

Le décor est déjà incroyable.

Mais évidemment… La neige décide de s’inviter une nouvelle fois dans notre voyage. 😂❄️

Nous étions venus découvrir le désert américain et nous voilà en train de randonner dans la neige !

Malheureusement, les roches deviennent très glissantes.

Nous décidons donc de faire demi-tour pour ne pas prendre de risques.

Une décision frustrante…

Surtout lorsque la neige se calme quelques minutes plus tard !

🚗 Le parc en voiture

Nous poursuivons malgré tout la découverte d’Arches en voiture.

En descendant en altitude, la neige disparaît peu à peu.

Nous retrouvons alors les paysages arides et cette roche ocre si caractéristique de la région.

Au loin, nous apercevons également quelques grottes.

Et surtout, nous avons encore une fois cette impression incroyable d’être seuls au monde.

Aucun bruit.

Très peu de monde.

Juste nous, la route et ces immenses formations rocheuses.

On se sent vraiment tout petits face à la grandeur de ces paysages.

C’est aussi ça que nous avons adoré pendant ce road trip : cette sensation de liberté totale.

Puis il est temps de reprendre la route vers notre prochaine destination.

❄️ Jour 7 — Bryce Canyon sous la neige

La beauté de Bryce Canyon

Nous arrivons à Bryce Canyon… Sous la neige.

Encore une fois, nous n’avons clairement pas les vêtements adaptés. 😂

Randonner en Timberland et en jogging dans la neige, ce n’est définitivement pas l’idéal !

Mais cela ne nous arrête pas.

Nous partons pour une randonnée d’environ 6 km en 1 h 45.

Le parcours est relativement plat et facile.

Et surtout, nous ne croisons quasiment personne.

La randonnée traverse un paysage complètement fou : des hoodoos, des canyons étroits, des sapins et d’immenses blocs rocheux.

Le contraste entre l’ocre de la roche et le blanc de la neige est absolument saisissant.

Encore une fois, nous sommes émerveillés.

🚗 Bryce Canyon depuis la route panoramique

Nous poursuivons cette fois la découverte de Bryce Canyon en voiture, sur la route panoramique.

Comme si nous n’avions pas eu assez de neige au Québec… De la neige à perte de vue. De la bonne poudreuse, comme au Québec ! 😂

Nous découvrons un immense amphithéâtre naturel où les sapins et les formations rocheuses rouges s’étendent à perte de vue.

Chaque point de vue est différent.

Et chaque fois, le paysage nous surprend.

On se sent encore une fois minuscules face à la nature.

C’est tout simplement merveilleux.

🐎 Jour 8 — À cheval dans la neige & Zion National Park

Le rêve se réalise

Aujourd’hui, un petit rêve devient réalité.

Nous faisons une balade à cheval dans un parc national américain.

Et le mieux ?

Nous sommes seulement tous les deux avec notre guide, une vraie cow-girl.

Et évidemment… La balade se fait dans la neige. ❄️🐎

C’est ma toute première fois à cheval !

Nous restons donc uniquement au pas et serpentons pendant environ une heure entre les arbres et dans la montagne.

L’ambiance est magique.

La neige, les chevaux, les montagnes, les arbres… On a vraiment l’impression d’être dans un film.

Un moment que nous n’oublierons pas.

🏜️ Zion National Park

Dernière randonnée.

Dernier parc national.

Nous n’avons malheureusement que peu de temps pour découvrir Zion National Park, et la météo n’est pas particulièrement bonne.

Nous optons donc pour une randonnée courte : Watchman Trail.

Environ 3,7 km et 1 heure de marche.

C’est rapide, mais cela nous permet tout de même de prendre un peu de hauteur et d’avoir une jolie vue sur le canyon de Zion.

Nous décidons ensuite de parcourir le parc en voiture afin de profiter rapidement des différents paysages.

On commence à adopter les méthodes américaines. 😂

Si vous avez davantage de temps et que vous êtes en bonne condition physique, le célèbre Angels Landing Trail doit être incroyable.

Attention cependant : son accès est réglementé et nécessite une réservation.

Pour nous, cette journée marque surtout la fin de notre découverte des parcs nationaux.

Il est temps de reprendre la route.

Direction… Las Vegas !

⸻

🎰 Jour 9 & 10 — Welcome to fabulous Las Vegas

Dernière étape de notre road trip.

Bienvenue à Las Vegas !

Et là… Nous avons vraiment l’impression d’être dans un film.

Des décors partout.

Des néons.

Des machines à sous.

Des hôtels gigantesques.

Des grosses voitures.

Des routes immenses.

De la lumière absolument partout.

On ne sait plus où donner de la tête.

Et c’est probablement ici que nous avons le plus ressenti la démesure des États-Unis.

Tout est faux.

Tout est immense.

Tout est trop.

Et c’est justement ça qui fascine.

Las Vegas est complètement différente de tout ce que nous avons vu pendant les jours précédents.

Après les grands espaces, les déserts et les parcs naturels, nous arrivons dans une ville qui semble avoir été construite pour être spectaculaire à chaque coin de rue.

Nous avons passé deux jours à Las Vegas, et personnellement, nous avons trouvé que c’était suffisant.

Cela permet de découvrir la ville de jour et de nuit, de visiter les différents hôtels et casinos, de se promener, de voir quelques spectacles et évidemment de profiter de l’ambiance complètement démesurée de la ville.

Et puis… Pourquoi pas tenter sa chance aux machines à sous ? 😉

Tout ce qui se passe à Vegas reste à Vegas.

❤️ Notre bilan : 10 jours intenses au cœur de l’Ouest américain

Et voilà.

Il est déjà temps de quitter Las Vegas et les États-Unis.

Et honnêtement… Nous repartons avec une petite pointe de tristesse.

Ce voyage a été incroyable.

Nous avons vraiment adoré découvrir cette partie des États-Unis.

En seulement dix jours, nous avons traversé des paysages tellement différents que nous avons parfois eu l’impression de changer complètement de pays.

Des canyons.

Des déserts.

Des montagnes.

Des arches.

Des hoodoos.

Des rivières.

Des routes mythiques.

De la neige.

Des cow-boys.

Des chevaux.

Et Las Vegas.

Tout ça en seulement dix jours.

⏱️ 10 jours : court mais intense

S’il y a une chose que nous changerions avec le recul, c’est la durée.

Dix jours, c’est vraiment court pour un tel road trip.

Nous avons énormément roulé et certaines journées étaient particulièrement intenses.

Le principal problème était qu’après nos randonnées, nous devions parfois reprendre la voiture pour plusieurs heures de route de nuit afin de rejoindre notre prochaine étape.

Et après une journée de randonnée, ce n’était pas toujours très agréable.

C’était parfois stressant et surtout très fatigant.

Avec le recul, nous aurions aimé pouvoir rester deux jours sur chaque étape ou chaque parc.

Cela nous aurait permis de moins courir, de faire davantage de randonnées et surtout de profiter réellement de chaque endroit.

Notre conseil serait donc :

🇺🇸 Prenez votre temps.

Il vaut mieux faire un peu moins de parcs et avoir le temps de les découvrir correctement que de vouloir absolument tout voir en quelques jours.

Parce que chaque parc mérite qu’on s’y attarde.

🎒 Nos conseils pour un road trip dans l’Ouest américain

🚗 Prévoyez du temps pour les trajets

Les distances sont énormes.

Une carte peut donner l’impression que deux endroits sont proches alors qu’il faudra plusieurs heures de route.

Et attention aux trajets après une journée de randonnée : conduire plusieurs heures de nuit après avoir marché toute la journée peut rapidement devenir fatigant.

❄️ Ne sous-estimez pas l’hiver

Nous pensions partir dans le désert et nous avons trouvé de la neige au Grand Canyon, à Arches et à Bryce Canyon.

Notre équipement n’était clairement pas toujours adapté. 😂

Si vous voyagez en hiver, prévoyez vraiment des vêtements chauds et des chaussures adaptées.

🥾 Prévoyez de bonnes chaussures

Surtout si vous comptez faire plusieurs randonnées.

Les conditions peuvent changer rapidement et certains sentiers deviennent glissants avec la neige ou le verglas.

🏜️ Gardez du temps pour les endroits moins connus

Goosenecks State Park et Valley of the Gods nous ont particulièrement surpris.

Ils sont moins fréquentés que certains grands sites touristiques et permettent parfois de ressentir davantage cette impression de liberté et d’immensité.

🗓️ Ne surchargez pas votre programme

C’est probablement notre plus gros conseil après ce voyage.

Ne cherchez pas à tout faire.

Les paysages sont tellement impressionnants qu’il serait dommage de passer son temps dans la voiture uniquement pour cocher des cases.

Prenez le temps de vous arrêter.

De regarder.

De marcher.

De profiter.

🇺🇸 Est-ce qu’on recommande ce road trip ?

Mille fois oui.

C’est probablement l’un des voyages qui nous a le plus marqués.

L’Ouest américain est tellement grand, tellement différent de ce que nous connaissons en Europe, qu’on a parfois l’impression de voyager sur une autre planète.

Et c’est justement ce qui nous a fascinés.

Nous sommes partis à deux pour découvrir quelques-uns des paysages les plus mythiques des États-Unis.

Nous sommes revenus avec des souvenirs de canyons rouges, de neige, de désert, de chevaux, de cow-boys, de routes interminables et de lumières de Las Vegas.

Un voyage intense.

Parfois fatigant.

Parfois un peu stressant.

Mais surtout… complètement incroyable.

Et si nous devions le refaire ?

Nous prendrions simplement plus de temps.

Parce que finalement, le seul vrai problème de ce road trip… c’est qu’il était trop court. ❤️🇺🇸